褥瘡（床ずれ）とは？

人の医療には「日本褥瘡学会」という学会があり治療のガイドラインがあります。残念ながらペットには、褥瘡に関わる組織はないためガイドラインなどが整備されているとは言い難いのが現状です。
ですので、今回のコラムは私の主観となってしまうことをご理解ください。
褥瘡の初期症状は何らかの原因によって生じた皮膚の「ただれ」です。進行すると皮膚が取れてしまって、その下にある組織、もしくは筋肉などが傷害され、さらに進むと骨までが露出する大変厄介な状態を引き起こします。
特に多く見られるのは、寝たきりによるいわゆる「床ずれ」と呼ばれるものです。床ずれは、自力で動けなくなったために体の一部に持続的な圧迫が加わり、その部分の皮膚やその下にある組織の血行が阻害され、その部分の組織が擦れることによって症状が悪化します。

褥瘡はなぜできるか？

ペットの褥瘡はいろいろな原因でおきますが、主に飼育環境によるものとペットの状態によるものとがあります。

飼育環境によるもの

• 1.栄養状態が悪いため痩せている
• 2.適切な体位の変換をしていない
• 3.おむつの閉めすぎ
• 4.車いす、義足など装具のベルト部分が擦れている

ペットの状態によるもの

• 1.やけどによる皮膚のただれ
• 2.怪我による化膿から引き起こされる皮膚の壊死
• 3.糖尿病や心臓病などの血液の流れの悪化による皮膚の栄養状態の悪化

これは少数例で、ほとんどのケースは高年齢や椎間板ヘルニア、脳の病気などの何らかの麻痺によって自分で体の向きを変えることができなくなった「寝たきり状態」で起きます。これらが「床ずれ」へとつながります。
中型犬以上の犬で症状が出やすく、肩の周囲や肘、腰の横に出ている骨の部分や膝などの部位では、皮膚が薄くて骨が当たる部分で床ずれが広範囲に生じて進行しやすくなります。
ペットは仰向けではなく「横たわった状態」で寝たきりとなることから人とは違った部分で床ずれを起こしやすいことが特徴としてあります。

その対策方法は？

ペットにおいては検証が不十分ですが、人と同様に血行障害を起こす可能性があるため、動いてしまってパットがずれてしまうなどの問題も含んでいてあまり普及していません。
現実的な方法としては、体位変換の頻度を減らしながら圧迫も軽減させる方法が一番です。その一つの選択として、減圧マットの使用があげられます。
人では高機能エアーマット、除圧マットレスなどで体にかかる圧力を軽減させる効果がありますが、ペットも同様に医療器具の開発が進み、寝たきり体勢での圧力を低減できる低反発マットが販売されるようになりました。
「床ずれ」の起きやすい部分に敷くことで人と同じように圧力の軽減効果を発揮させることができ、非常に有効な手段として活用されています。