夏に注意すべき体の不調

地球温暖化の影響もあり、夏の気候は年々厳しくなっています。厳しい気候で体調を崩しやすい夏に、とくに注意すべき体の不調には夏バテと熱中症があります。

夏バテとは？

夏バテとは、夏の高温多湿の気候によって自律神経バランスが乱れ、疲労感、倦怠感、食欲不振、睡眠障害などの体の不調が現れる状態をいいます。
夏には、エアコンを効かせた室内と高温多湿の室外との気温差が激しく、体温の調整を行う自律神経のバランスを崩しやすいです。自律神経のバランスが崩れると疲労を感じやすくなり、夏バテの症状が現れます。

熱中症とは？

熱中症とは、夏の暑さによる体温の上昇や発汗による脱水症状によって引き起こされる、めまい、吐き気、頭痛などの症状をいいます。
人間には、体に熱が溜まると発汗によって体温を下げる機能があります。長い時間暑い場所で運動や作業をしていると汗が止まらなくなり、体内の水分やミネラルが排出されてしまうため、脱水症状が起こるのです。
水分やミネラルは体に欠かせない成分で、脱水症状による熱中症は夏バテに比べて重篤な症状を引き起こします。

夏バテと熱中症の「違い」と「関係性」

夏バテと熱中症は、夏に注意すべき体の不調という点で共通しています。症状が起こる原因や症状を見ると両者はまったく異なりますが、無関係な不調ではありません。
ここでは、夏バテと熱中症との違いを具体的に見ていくとともに、関係性についても解説していきます。

夏バテと熱中症の違い

夏バテの主な原因は、室内と屋外の極端な温度差によって、体温の調整が上手くいかずに自律神経のバランスが崩れる点にあります。一方、熱中症の主な原因は、高温多湿が原因の発汗による脱水症状や体温の上昇です。
夏バテと熱中症の各特徴について比較しやすく表にまとめました。

夏バテと熱中症、体に現れるそれぞれの変化

夏バテは、室内と屋外の移動が多いと起こりやすいですが、熱中症は高温多湿の場所に留まり続けると起こります。屋内でもエアコンをつけずに高温多湿の状態が続けば、熱中症になる危険はあります。とくに、高齢者や小さい子どもは室内での熱中症にも注意が必要です。
夏バテでも頭痛や吐き気による食欲不振など熱中症に似た症状を感じる場合もありますが、夏バテと熱中症には症状の経過に大きな違いがあります。夏バテの症状は徐々に現れますが、熱中症の症状は一気に現れてしかも重症な場合も多く、夏バテよりも警戒が必要です。

夏バテと熱中症、予防で注意すべき点

夏バテの予防には日々の睡眠や食事からの栄養補給が重要ですが、熱中症は栄養状態が良好な人でも発症する可能性があるため油断できません。
暑い場所で長時間活動する場合には、水分補給と暑さ対策を忘れないようにしてください。

夏バテと熱中症の関係性

夏バテと熱中症の違いを知ると、夏バテと熱中症は、原因も症状も異なるまったく無関係な症状とも感じるかもしれません。しかし、夏バテと熱中症は夏場に起こる体の不調というだけでなく、密接な関係性もあります。
夏バテになると、自律神経の乱れにより体温調整が上手くいかなくなり、体の栄養状態も低下します。そのため、高温多湿の気候への対応力も弱まっており、夏バテの人は元気な人に比べて、熱中症にもかかりやすい状態にあるのです。
厳しい夏を乗り越えるには、水分補給や体を冷やすといった熱中症対策だけでなく、睡眠や栄養補給といった疲労回復を中心とする、夏バテにかからない生活習慣も大切となってきます。

夏バテと熱中症の予防策

日本では、毎年数万人が熱中症によって救急搬送されています。令和4年（5月から9月）の熱中症による救急搬送の人数は71,029人でした。そのうち、死亡したのは80人で、1633人は長期入院、入院診療が22,586人となっています。年齢別では、高齢者が38,725人と全体の54.5％を占めています。

熱中症は誰もがなり得る病気で、重篤な結果を招きやすいため、十分な予防策を講じなくてはなりません。体の弱い高齢者や小さい子どもはとくに注意する必要があるでしょう。
夏バテになると熱中症にもかかりやすくなります。そのため、熱中症の予防には、日々の生活習慣による夏バテ予防も欠かせません。

夏バテの予防策

夏バテの予防の観点から、生活習慣と生活環境で重要な4つのポイントを紹介しましょう。
十分な睡眠や適度な運動は、自律神経のバランスを保つのに役立ちます。自律神経の乱れによる夏バテを予防するには、意識的にリラックスした状態を作り交感神経を休ませるのが重要です。エアコンや扇風機を利用するなどして適切な室内環境を作り、十分な睡眠をとれる環境を整えましょう。
ただし、エアコンにより体を冷やし過ぎたり、激しい運動により体力を消耗させたりするのは逆効果となるため注意が必要です。
夏バテによる疲労を予防するには、食事による栄養補給も大切です。疲労回復に役立つ、ビタミンB1や体のエネルギー源となるたんぱく質を多く含む食材を、積極的に摂るのが良いでしょう。具体的には、豚肉やうなぎなどがおすすめです。

熱中症の予防策

熱中症を予防するには、体温の上昇と発汗による脱水症状への対策が重要です。
夏は、外出する際にも常にペットボトルを持ち歩き、水分補給を欠かさないよう心がけましょう。汗とともに失われるミネラルを補給するために、スポーツドリンクや経口補水液を活用するのもおすすめです。
体温の上昇を避けるには、直射日光に当たらないよう帽子や日傘を利用する、地下街を利用するといった心がけが重要です。自分は大丈夫と甘く考えず、できる限り直射日光を避けて生活してください。
熱中症は室内にいても油断できません。近年は電気代の高騰も気になるところですが、エアコンや扇風機は積極的に利用してください。暑い日にもエアコンや扇風機を我慢して体調を崩してしまっては元も子もありません。

夏バテ・熱中症になってしまったら？

夏バテの場合は、予防策にでもお話しした十分な睡眠や栄養補給を心がけていれば、セルフケアで症状が改善できる場合も多いでしょう。
しかし、熱中症の場合は症状も急で、最悪の場合には命にもかかわるため、ぐったりしている、意識が朦朧としているなど重症な症状があるときは早急に医療機関で受診してください。