自律神経の乱れをチェックしよう

原因のわからない体調不良は、自律神経の乱れにより起きている可能性があります。頭痛や肩こり、疲れやすさといった、さまざまな不調となってあらわれます。自分の症状にあてはまるかどうかを、下記でチェックしてみましょう。

自律神経の乱れによりあらわれる不調

自律神経は、私たちのからだ中に張りめぐらされている神経です。臓器のはたらきをコントロールし、状況に応じてからだを調整しながら健康を維持しています。呼吸や体温・血圧・代謝など、生きていくための活動を維持するために、意思とは関係なく「自律的」にはたらくのが特徴です。
自律神経には交感神経と副交感神経の二つがあり、交感神経は活動するときにはたらき、副交感神経は休息やリラックスするときにはたらきます。ストレスがかかると二つの神経のバランスが乱れ、からだと心に悪い影響をおよぼすでしょう。おもな不調は、以下のとおりです。

• ・ からだがだるい
• ・ いつも疲れている
• ・ 手足がしびれる
• ・ 息切れや動悸がある
• ・ めまいがある
• ・ 頭痛がある
• ・ 夜眠れない
• ・ 食欲がない
• ・ 肩こりや筋肉の痛みがある
• ・ 胃の不快感がある
• ・ 下痢や便秘をしやすい
• ・ 不安でイライラする
• ・ 記憶力や集中力が低下している
• ・ やる気が出ない

上記以外にも、さまざまな変化があらわれます。病院で検査をしても原因が見つからない場合は、自律神経の乱れが原因となっている可能性が高いでしょう。

自律神経が乱れる原因とは

自律神経が乱れる原因は、不規則な生活やストレス、ホルモンバランスの乱れ、病気の影響があげられます。それぞれくわしくみていきましょう。

ストレス

人は生きていると多くのストレスにさらされます。通常は、ストレスがかかって交感神経が優位になっても、適切なタイミングで副交感神経に切り替わり、リラックスした状態になります。しかし、ストレスの強い状態が続くと、スイッチの切り替えがうまくできなくなり、さまざまな不調があらわれるのです。

からだのストレス

気温や気圧の変化も、からだへのストレスの原因となります。からだのストレスのおもな原因は、以下のとおりです。

• ・ 睡眠不足
• ・ ホルモンバランスの乱れ
• ・ 運動不足
• ・ 気温や気圧の変化

心のストレス

心のストレスのおもな原因は、以下のとおりです。

• ・ 職場の人間関係やトラブル
• ・ 家庭内の心配ごと
• ・ 仕事や学業の不安
• ・ 昇進など

悪い出来事だけでなく、よい出来事もストレスになるときがあります。
自分のストレスの状態を、下記でチェックしてみましょう。

不規則な生活

自律神経の乱れは、不規則な生活が原因の一つと考えられています。現代社会では、多くの人がパソコンやスマートフォンを夜遅くまで使います。本来は休息する時間に脳を使うため、不眠になりやすく、朝はスッキリ起きられません。生活リズムが乱れた状態が続くと、自律神経のバランスも崩れてしまい、からだや心の不調となってあらわれるのです。食事を抜いたり、バラバラな時間に食べたりするのもよくありません。

病気の影響

ホルモンや病気の影響により、自律神経が乱れる場合もあります。月経周期や更年期による影響、脳・神経系の病気などで乱れてしまうのです。「不規則な生活だから仕方がない」と考えていたら、実は病気だったケースもあるので、注意しなければなりません。のちほどお伝えするセルフケアで改善しないときは、早めに医療機関を受診してください。

自律神経失調症の4つのタイプ

自律神経失調症とは、自律神経のバランスが崩れ、からだと心にさまざまな症状があらわれる状態をいいます。実は、医学的な正式名称ではなく、多様な症状をまとめて表現した言葉です。
自律神経失調症は、4つのタイプに分類されます。タイプ別の原因と特徴をみていきましょう。

自律神経失調症は性格による影響もあり、真面目で几帳面、神経過敏な人に起きやすいといわれています。症状が重いと、治療が必要になるケースも。

自律神経のバランスを整えるセルフケア

規則正しい生活を送る

食事時間や起床・就寝時間はできるだけ一定にして、規則正しい生活をしましょう。朝日を浴びると自律神経のスイッチが切り替わり、スッキリ起きられて、夜は自然に眠りにつきやすくなります。
食事は、栄養バランスが取れるように心がけましょう。1日3食、主食・主菜・副菜を組み合わせたメニューを選んでみてください。とくに、朝食はしっかり食べるよう意識するのが大切です。忙しいときや食欲がないときは、ヨーグルトとバナナで済ませてもよいでしょう。
入浴は、就寝の1.5～2時間前が理想的です。ぬるめのお湯にゆったり浸かりましょう。入浴後はパソコンやスマートフォンを使用せず、就寝までゆったり過ごすのがおすすめです。

運動習慣を身につける

自律神経のバランスを整えるには、運動も欠かせません。運動により血流がよくなると、交感神経と副交感神経の切り替えがうまくいきやすくなります。リフレッシュやリラックスにもつながり、心にもよい影響をもたらすのです。運動は、ゆっくり深い呼吸ができるウォーキングやストレッチがおすすめです。通勤通学の際は一駅分歩く、テレビや家事の合間に「ながら運動」をするといった工夫をしてみてください。

ストレス解消法をみつける

自分なりのストレス解消法をみつけましょう。以下は一例です。

• ・ 好きな音楽を聴く
• ・ 歌を歌う
• ・ アロマの香りを楽しむ（ラベンダー・ゼラニウム）
• ・ ペットと遊ぶ
• ・ 友達とおしゃべりする
• ・ 森林浴をする
• ・ お風呂やサウナに入る

リラックスできて、心から楽しいと思えたり充実感が得られたりする過ごし方が大事です。お気に入りの方法をいくつか持っておくとよいでしょう。

物の見方を変えてみる

ストレスの感じ方は、人それぞれです。物事の見方は一つではないので、ストレスだと受け取らないように、別の角度でとらえてみましょう。マイナス面だけでなく、プラス面がみえてくるかもしれません。
よく聞くたとえ話としてあげられるのは、コップの水の理論です。コップの半分の水を「半分しかない」ととらえるのか、「半分もある」ととらえるのかの違いで、気持ちは変わってきます。他人の考え方や行動は変えられないので、自分の物事の見方を変えてみるように心がけましょう。