発熱の原因3分類

発熱は、ウイルスや細菌感染で起こるイメージが強いですが、さまざまな疾患でみられます。感染症・炎症性疾患・腫瘍の3つが代表的な原因です。詳しくみていきましょう。

感染症による発熱

発熱する原因の一つは、ウイルスや細菌などの病原体による感染です。病原体が体内に侵入すると、体を守るための反応として発熱します。数日で治まれば、感染による可能性が高いでしょう。発熱以外の症状も、2週間程度で落ち着きます。
ただし、短期間で発熱を繰り返す場合などは感染症以外の原因が考えられるため注意が必要です。

炎症性疾患による発熱

関節リウマチや全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患、炎症性腸疾患など体のどこかに慢性的な炎症が生じる病気も発熱の原因となります。
感染症による発熱との区別がつきにくいですが、炎症性疾患による発熱は短期間で発熱を繰り返すのが特徴です。また、関節痛や皮疹などそれぞれの病気に特徴的な症状も現れます。

腫瘍による発熱

悪性腫瘍（がん）が原因で発熱するケースもあります。感染症ではない発熱で、37.8℃以上の発熱が1日1回以上ある、発熱が2週間以上あるといった場合は、悪性腫瘍の影響も考えられるでしょう。

発熱のメカニズム

私たちの体は通常、体温の調整機能によって体温が一定に保たれています。しかし、ウイルスや細菌に感染すると、正常より高い体度なります。
風邪を例にみていきましょう。喉の粘膜などからウイルスが侵入すると、排除しようとして、免疫機能が活性化します。さらに、体温を高い温度に設定して病原体の活動や増殖を抑えるため、発熱する仕組みがあるのです。
「発熱したとき無理に下げない方がよい」といわれるのは、体を守る反応のためです。

発熱がみられる7つの感染性疾患

発熱はおもに、感染・炎症・悪性腫瘍が原因となります。なかでもよくみられるのは、感染症です。感染症には様々なタイプがあり、タイプによって発熱の程度や症状は異なります。比較的起こりやすい7つについて、以下の表にまとめました。

【経過別】発熱時のセルフケア

前兆があるとき

前兆として、寒気や悪寒（体がガタガタ震えるほどの寒気）がみられます。体温を上げようとしてあらわれる反応であり、体を温めるのが大切です。

上昇～ピークをむかえるとき

体温が上昇している間も、寒気は継続します。寒気が治まるまで、体を温めましょう。発熱しているときはビタミンCが失われやすいため、ビタミンCを含む食べ物や飲み物の摂取がおすすめ。

ピークをむかえたあと

ピークをむかえ、体温が下降するときは、大量に汗をかきます。着替えや汗の拭き取りをおこなってください。暑さを感じるようになるので、氷枕などを利用し冷やすとよいでしょう。

解熱後

病原体と戦ったあとで、体力は消耗しています。熱が下がったからといって無理をせず、ゆっくり休むようにしましょう。また、症状に応じてマスクの着用も大切です。

突然の高熱で救急車を呼ぶべき判断基準

突然の高熱時に、普段と比べて明らかに様子がおかしい、緊急性があると判断したときは、救急車を呼びましょう。激しい頭痛や腹痛、意識がないといった状態や、高齢者や妊婦の方は、より注意が必要です。

注意すべき高熱以外の症状

高熱以外で以下の症状があるときは、ためらわずに救急車を呼んでください。緊急処置や緊急入院を必要とするケースもあります。

とくに注意が必要な人

以下に該当する人は、とくに注意しましょう。すでに重篤な状態であったり、重症化したりする可能性があるためです。かかりつけ医がある方は、医師に連絡をしてください。

市販薬で様子をみてもよい範囲

発熱しても2～3日で落ち着くときは、市販薬で様子をみてもよいでしょう。意識がしっかりしている、排尿がある、食事や水分がとれているかもポイントです。ただし、市販薬の長期連用は避けなければなりません。5～6回服用しても症状がよくならないときや、発熱を繰り返すときは服用を中止し、医療機関を受診するようにしてください。

高齢者は発熱しない場合もある

高齢者は、感染しても発熱がみられないときもあります。免疫機能の低下により、反応が起こりにくいためです。
感染初期には、日常動作の軽い変化しかみられないときがあり、発熱したときには、重症化している可能性も。高齢者がいらっしゃるご家庭では、普段から顔色や食欲、日常動作を確認するようにしてください。いつもと違う様子があるときは、早めに医療機関を受診しましょう。