発熱外来とは

発熱外来とは、発熱のある患者さんを診察する場所で、通常の診察室とは異なる場所に設けられます。感染症拡大防止を目的として設置されましたが、アフターコロナ時代である現在の状況をみていきましょう。

発熱外来の目的

発熱外来の目的は、感染症の拡大防止です。発熱したり、風邪の症状がみられたりする場合、ほかの患者さんへ感染させないように通常とは別スペースで診察します。
発熱外来は、SARS（重症急性呼吸器症候群）が流行したときから日本国内でも設置されるようになりました。SARSは、2002年に中国南部で報告されてから、東アジアやカナダを中心に32の地域や国々に拡大した感染症です。インフルエンザと似た症状がみられ、重症化するケースも報告されています。

参照：SARS（重症急性呼吸器症候群）とは／NIID 国立感染症研究所

発熱外来の現在

最近では、新型コロナウイルス感染症に対して発熱外来が設置され、受診できる医療機関は限られていました。2024年4月からは、通常の医療体制となりましたが、地域によって医療体制は大きく異なるのが現状です。そのため、今でも発熱症状があれば限られた予約枠でしか受診できないケースも少なくありません。新型コロナウイルス感染症における医療体制移行は、下記のとおりです。

参照：新型コロナウイルス感染症に関する特例措置について／厚生労働省

発熱外来の受診対象となる症状

発熱外来の対象は、発熱・鼻水・咳・喉の痛みといった風邪のような症状がある人です。感染症が疑われるため、ほかの患者さんとは異なる場所で診察を受けます。診察や検査結果により、他の診療科へ紹介される場合も。
以下の症状があるときは、発熱外来を受診するようにしてください。

発熱外来を受診する流れ

発熱外来は、一般的に事前の電話連絡や予約が必要です。予約せずに行くと、すぐに受診できなかったり、断られる可能性もあるため注意してください。予約から帰宅までの流れをみていきましょう。

1.電話やインターネットで予約する

発熱外来を受診する際は、事前に予約をとりましょう。医療従事者が、受け入れ体制を整える必要があるためです。コロナ禍以降、インターネットで予約できる医療機関も増えています。予約時は以下について確認されるため、メモしておくとよいでしょう。

• ・ いつから症状が出ているか
• ・ 現在治療中の病気
• ・ 過去にかかった病気
• ・ かかりつけ医の有無
• ・ 家族や会社などまわりの人で感染症にかかっている人はいないか
• ・ 連絡先の電話番号

2.指定された時間、場所で待機する

指定された時間に、指定された場所で待機します。医療機関や状況によっては、車での待機を指示され、車内で検査・診察するケースもあります。

3.医師の診察・検査を受ける

医師の診察と、症状に応じた検査がおこなわれます。診察前に新型コロナウイルス感染症やインフルエンザの検査がおこなわれる場合も多いです。

4.帰宅する

医師や看護師から説明を受け帰宅します。薬が処方されたときは、薬局などで薬を受け取ってから帰宅しましょう。

発熱外来の診察・検査内容

問診

問診は、病気を診断するために、体の情報を把握する方法です。診察室に入る前に「問診票」を書いた経験のある人も多いでしょう。現在では事前にインターネットなどで問診票を記載する医療機関も増えています。
一般的な問診表では現在の症状や過去の病歴、手術経験といった情報の記載が求められます。
アレルギーの有無は、体に合った薬を処方するために欠かせない情報です。服薬中の薬があれば、お薬手帳を提示するようにしましょう。薬の飲み合わせによる問題を避けるために重要です。
医師にはできるだけ、正確な情報を伝えるようにしてください。

聴診

聴診は、体の状態を把握するために、医師が聴診器を使用して体内の音を聴く方法です。たとえば、咳や鼻水、息苦しさがあるときは、胸の音を聴きます。正常な音と異常な音を判別し、診断に役立てるのです。

視診

視診は、目でみて健康状態を把握する方法です。顔色や皮膚の状態、外見から得られる情報は数多くあります。意識がはっきりしているかどうかも、診断するうえで大切です。

触診

触診は、患者さんの体に触れて診察する方法です。問診や視診の情報をもとに、痛みがある場所や程度を確認します。たとえば、喉の痛みがある患者さんに対しては、耳の下や顎の下に触れて、リンパ節の腫れの有無などをチェックするのです。

検査

発熱外来では症状に応じて、採血やレントゲン検査などがおこなわれます。新型コロナウイルスの感染拡大以降は、PCR検査や抗原検査がおこなわれるようになりました。2つの違いは、精度とスピード。理論上の精度が高いのはPCR検査、結果が早く出るのは抗原検査です。ただし、検査を行う環境などの条件によっては精度が異なる場合もあります。
また、抗原検査には定性検査と定量検査の2種類があります。

参照：新型コロナウイルス感染症（COVID-19）病原体検査の指針　第6版／国立感染症研究所・国立国際医療研究センター全国保健所長会・地方衛生研究所全国協議会・日本感染症学会・日本環境感染学会日本臨床衛生検査技師会・日本臨床検査医学会・日本臨床微生物学会・厚生労働省健康局結核感染症課

かかりつけ医がない人はどうすればいいの？

2024年4月以降は、一般の医療機関を受診できるようになりました。かかりつけ医がある人はかかりつけ医に、かかりつけ医がない人は、近くの医療機関を受診するようにしてください。各地域にある医師会ホームページで検索してみるとよいでしょう。症状に応じて、診療科を選んでください。たとえば、熱や咳の症状が強いときは内科、喉の痛みや鼻水でつらいときは耳鼻科を受診するとよいでしょう。新型コロナウイルスやインフルエンザの感染が疑われる場合は、市販の抗原検査キットを使用して確認しておくと、受診時に役立ちます。