春や秋の季節の変わり目に咳が出る原因

春や秋の季節の変わり目は、風邪や花粉によるアレルギー反応、寒暖差によって咳が出るときがあります。原因を一つずつみていきましょう。

風邪

季節の変わり目は風邪をひきやすく、症状の一つとして咳が出るようになります。気温や気圧が急激に変化する日が続くと、自律神経のバランスが崩れて免疫機能が低下。ウイルスが侵入しやすくなり、風邪をひいてしまうのです。

花粉によるアレルギー反応

花粉によるアレルギー反応として、咳が出るときがあります。「痰の絡まない乾いた咳」が特徴です。風邪と症状が似ているため、花粉の飛散シーズンは迷うときもあるでしょう。飛散時期に症状が続き、くしゃみや鼻水といった鼻の症状が強く出るのが特徴です。また、外出時に症状が強く出やすく、屋内では症状が落ち着くのも花粉症の特徴と言えます。一方風邪は、体の回復に伴い1週間程度で症状が軽減するのが一般的です。

寒暖差

寒暖差により、咳・くしゃみ・鼻水といった症状がみられる場合も。寒暖差によるアレルギー反応、自律神経バランスの乱れによる気管粘膜の過敏性が原因と考えられています。

咳が出るメカニズム

咳は、体内に入ってきたウイルスなどの病原体、花粉、ホコリといった異物を、気道から取り除こうとする反応です。私たちの体にこれらの異物が侵入すると、喉や気道の粘膜に付着します。すると脳の咳中枢を刺激し、呼吸に関わる筋肉に指示が送られ、咳が起こるのです。また咳には、痰を排出する役割もあります。気道の粘液が絡みついた痰が増えると、外に出すために咳が出るのです。

咳が止まらないときの対処方法3つ

咳が出てなかなか止まらずに、つらい思いをした経験がある人もいるかもしれません。咳が止まりにくいときは、温かい飲み物を飲む・保湿をする・うがいをするといった方法が有効な場合があります。

1.温かい飲み物を飲む

温かい飲み物を飲むと喉がうるおい、咳が出にくくなります。痰が絡むときは水分を補給すると、痰を出しやすくなるでしょう。喉によいといわれるハチミツを使った飲み物がおすすめです。

2.喉を保湿する

咳が止まらないときは、室内を保湿したり、水分を多めに摂ったりするなど喉の保湿を心がけるとよいでしょう。気管の粘膜が乾燥すると咳の反射が生じやすくなり、咳が止まりにくくなる場合があります。

3.うがいをする

うがいは、花粉などの異物を除去し、喉の粘膜をうるおします。咳が止まらないときだけでなく、外出から帰った後もこまめにおこないましょう。ブクブクうがいとガラガラうがいを組み合わせるのがポイントです。

日常生活でできる季節の変わり目の咳対策6選

1.外出時はマスクを着用する

外出時はマスクを着用しましょう。花粉など咳の原因となる異物の吸入を防げます。喉の保湿にも有効であり、風邪の予防にもつながると考えられています。

2.室内を加湿する

空気の乾燥を防ぐために、室内の湿度を適切に保つようにしましょう。喉や気道の粘膜が乾燥すると刺激を受けやすい状態になり、イガイガしたり、咳が出やすくなったりします。適切な湿度は40～60％が目安です。加湿器を使用する、濡れたタオルを室内に干す、水入りのコップを置くなどして対策をとりましょう。

3.こまめに掃除をする

こまめに掃除をして、花粉やほこりを取り除きましょう。花粉の飛散が多い時期は、掃除をするタイミングと順番に注意が必要です。タイミングは朝一番がおすすめ。いきなり掃除機をかけるのではなく、雑巾やウェットシートで拭き掃除をするのがポイントです。花粉やほこりを舞い上げないように気をつけましょう。

4.質のよい睡眠をとる

睡眠不足によって疲労がたまると、免疫機能の低下を招きます。風邪やインフルエンザといった感染症にかかりやすくなるのです。厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」では、成人の適正な睡眠時間目安を「6時間以上」としています。ただし適正な睡眠時間は個人差があるため、日中の眠気に応じて調整しましょう。

参照：「健康づくりのための睡眠ガイド 2023」／厚生労働省

5.栄養バランスのよい食事をとる

食事はさまざまな食品をバランスよくとりましょう。毎食主食・主菜・副菜を揃えるのが望ましいです。免疫機能を高める食材もメニューに加えましょう。免疫機能は腸内環境と密接に関係しているとされているため、きのこ類や納豆・ヨーグルト・味噌といった発酵食品を積極的に活用してみてください。

6.運動習慣を持つ

有酸素運動や筋トレを定期的におこなうようにしましょう。運動は筋肉を鍛え、免疫機能の向上にも役立ちます。通勤の際は一駅分歩く、会社内の移動は階段を使うといった工夫をしてみましょう。また、ストレッチは体の緊張をほぐす効果もあります。

市販の風邪薬に配合される咳・痰に効く成分

風邪は咳の主な原因の一つです。咳のほか、鼻水・鼻づまりやくしゃみ、熱といった症状もみられるときは、市販薬を活用するのもおすすめ。市販薬に配合される以下の成分は、咳・痰を和らげる効果が期待できます。

季節の変わり目の咳で医療機関を受診する目安

セルフケアしても咳が長引いたり悪化したりするときは、他の病気が隠れている可能性もあります。以下の症状に当てはまるときは迷わず医療機関を受診するようにしてください。

息苦しさが強い

激しい咳で息苦しさが強い、咳が出なくても息苦しいといったケースでは、喘息やCOPD（慢性閉塞性肺疾患）の可能性があります。とくにCOPDは、喫煙歴のある方が発症しやすいとされているため注意が必要です。

咳が2週間以上続いている

風邪の症状や持続期間は、原因となるウイルスにより異なりますが、一般的には7～10日程度です。2週間以上咳が続いているときは医療機関への受診が必要です。気管支炎や肺炎、アレルギー性の病気などが考えられます。

発熱や倦怠感がある

咳のほか、発熱や倦怠感がみられるときは、風邪を含めた感染症の可能性があります。特に症状が強い場合はインフルエンザや新型コロナウイルス感染症の可能性も。医療機関を受診して診断がつけば、抗ウイルス薬などの治療薬を処方してもらえるケースも。症状が軽い際は、風邪の諸症状を和らげる市販薬を服用し、自宅で様子をみてもよいでしょう。