ノロウイルスとはどんなウイルス？

ノロウイルスは食中毒を引き起こすウイルスで、冬期間に発生件数が増加します。潜伏期間は24～48時間程度で、感染力が強いため注意が必要です。ウイルスの名前の由来や特徴を探っていきましょう。

ノロウイルスの名前の由来

ノロウイルスは1968年（昭和43年）に、アメリカのオハイオ州ノーウォークの小学校で集団発生した際に検出されました。のちに「小型球形ウイルス」と呼ばれるようになり、2002年に国際ウイルス命名委員会によってノロウイルスと命名されています。「ノロ」はノーウォークの地名に由来しており、世界で統一して使用されるようになりました。

ノロウイルスの流行シーズン

ノロウイルスの流行シーズンは、毎年11月から2月です。ノロウイルスが付着した手で調理したり、食品を食べたりして発症します。感染力が非常に強く、集団発生を起こしやすいため注意しましょう。2023年の月別患者数は表のとおりです。

参照：4．食中毒統計資料．（2）過去の食中毒発生状況．令和5年（2023年）食中毒発生状況．④病因物質別発生状況／厚生労働省

ノロウイルスの原因施設

2023年におけるノロウイルス患者数の合計は5,502名でした。原因施設別に見ると、飲食店60.0％、次いで仕出し屋16.3％、製造所10.8％です。飲食店や食品を取り扱う場所において、食中毒の発生がとくに多いのがわかります。

参照：令和5年食中毒発生状況．資料2．p69／厚生労働省

ノロウイルスの症状

ノロウイルスのおもな症状は、吐き気や嘔吐、下痢で、37～38℃程度の発熱が見られるときもあります。感染してから発症するまでは、24～48時間程度です。通常は1～2日で軽快しますが、持病のある人や高齢者、乳幼児は重症化するケースも。牡蠣由来のノロウイルスは、症状が消失した後も3～7日程度は便に排出されます。

ノロウイルスの感染経路

ノロウイルスのおもな感染経路は、「経口感染」「接触感染」「飛沫感染」「空気感染」の4つです。とくに多いのが「経口感染」で、牡蠣といった二枚貝を生または加熱不十分で食べたときによく起こります。貝の生息域がノロウイルスに汚染されていると、体内に蓄積するようです。経口感染を防ぐには、十分な加熱処理を心がける必要があります。

参照：政府広報オンライン．ノロウイルスに要注意！感染経路と予防方法は？／内閣府大臣官房政府広報室

感染性胃腸炎とノロウイルス

感染性胃腸炎とは、細菌やウイルスを病原体とした胃腸炎の総称です。原因となる病原体は病原性大腸菌やサルモネラなどの細菌、ノロウイルスやロタウイルスといったウイルスです。冬場はノロウイルス、春先はロタウイルスの感染が増加します。 ロタウイルスによる感染症は乳幼児で感染が広がりやすいものの、予防には乳児向けのワクチン接種が利用可能です。一方で、ノロウイルスのワクチンは未だ開発されていません。

ノロウイルスの予防の4原則は「持ち込まない」「つけない」「やっつける」「ひろげない」

1.持ち込まない

調理する人が感染している場合、調理した食品を介して感染する恐れがあります。腹痛や下痢があるときは、調理に関する作業は控えましょう。また、ノロウイルスを持ち込まないために、普段から以下の点に注意してください。

2.つけない

食品や食器、調理器具にノロウイルスをつけないようにしましょう。調理などをおこなう前は丁寧に手を洗うようにしてください。

3.やっつける

一般的なウイルスは熱に弱いとされています。食品に付いたノロウイルスの活性を失わせるために、十分に加熱してください。調理器具も消毒して使用しましょう。消毒する際は「家庭用の塩素系漂白剤を使用した消毒液の作り方」をご覧ください。

参照：ノロウイルス食中毒予防対策リーフレット／厚生労働省

4.ひろげない

周囲の人がノロウイルスに感染したら、感染を広げないための対策が欠かせません。食器や生活環境の消毒、感染した人の嘔吐物・ふん便の処理を適切におこないましょう。

参照：ノロウイルスに関するQ＆A／厚生労働省

ノロウイルス感染が疑われる場合は速やかに報告を

ノロウイルスの感染が疑われるときは、二次感染を防がなければなりません。症状があるときは医療機関を受診し、ノロウイルスと診断されたときは職場や学校に連絡してください。
また、ノロウイルスは、症状が消失した後も3～7日程度は便から排出されます。手洗いを継続し、感染を広げないようにしましょう。