今回の語り手
興和光学（株）開発統括部 光学技術部
イチオシ製品：PROMINAR（双眼鏡、スポッティングスコープ）
座右の銘：倒れるときは前向きに。（定年退職された、尊敬するコーワ社員の言葉）
健康の秘訣：旅行。コロナ禍で難しい今は、子供と遊ぶこと。
息抜きスポット：フロアにぜひカフェがほしい…。
バードウォッチングや天体観測に使う双眼鏡や望遠鏡を中心に、さまざまなカメラやレンズの開発から販売までを行う興和光学株式会社。今回は、光学技術部の大口さんにコーワのお仕事についてお話しいただきます。
多くのお客様にとって「バードウォッチング用のスポッティングスコープ」や「天体望遠鏡」は身近な製品ではないかもしれません。しかし、コーワのスポッティングスコープは「風の流れが読める」と高く評価され、臨場感を求めるバードウォッチング上級者にも愛用いただいています。コーワ製品を使っていると「バードウォッチャー上級者」だと周囲の注目を集めることもあるそうで、設計者の一人としてうれしく思います。
耐久性の高さにもこだわっていて、昭和に生み出した製品の修理依頼が今でも届くんです。世代を超えて愛されているありがたさと責任を感じ、できる限りメンテナンスしています。
最近は、小型で高性能なTSN-550も人気。気軽に持ち歩けるので、自然の中を散策するときに持っていると、新たな楽しみに出会えると思います。
私自身の入社のきっかけは、学生時代から天文に興味を持っていたこと。いつか、双眼鏡や望遠鏡の開発に携わりたいという想いがありました。今でも、自分で設計したスポッティングスコープで天体観察をしたり、望遠レンズで天体の写真を撮ったりとコーワ製品で楽しんでいます。社内のある担当者もバードウォッチャー。仕事と趣味、普及活動を両立している社員もちらほらいますね（笑）。
望遠鏡や双眼鏡はアナログ製品なので、社内からも「どこが変わったの？」と言われがちですが、1952年の開発時から進化したのは接眼レンズ。サイズが大きくなったことで視界が広く確保でき、見やすくなりました。メガネをかけても見やすいのでよろこばれています。より明るくシャープに対象物が見えるよう、対物レンズ口径を大きくして、蛍石の性能も追求しています。
国内外問わず、たくさんのお褒めをいただいてきましたが、厳しいご意見をいただくことももちろんあります。これからも、さまざまなご意見を真摯に受け止め、商品開発に活かしていきます。この先は、今のコーワにはない商品群も含めて新たな企画を進めていきたいです。
次回の興和光学（株）のコラムは「観光望遠鏡」のお話です。お楽しみに！
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