熱中症を発症するおもな原因とは

熱中症は体温調節する機能が正常に働かず、体内に熱がこもるために起きる体の不調です。 人間の体は、体温が上がっても汗をかいたり、皮膚の温度が上昇したりして、こもった熱を逃そうとします。 しかし、次の3つの要因により、調整機能のバランスが崩れ、体に熱が溜まってしまうケースがあるのです。

環境

気温が高い、湿度が高い、風が弱いなどの状況です。季節の変わり目で、気温が急上昇するときや、気温が低くても湿度が高いときは熱中症のリスクは高まります。

からだ

炎天下で運動や活動を行い、体からうまく熱が逃げない場合です。年齢や病気の有無、体調の悪さも関係します。

行動

激しい筋肉運動、慣れない運動や長時間の屋外作業、水分補給できない状況では発症しやすくなります。

熱中症はどんなときに起こりやすい？熱中症になりやすい環境

暑いとき

真夏日（最高気温が30℃以上）になると発症し始め、猛暑日（最高気温35℃以上）で急増します。

湿度が高いとき

気温が低くても湿度が高いと熱中症のリスクがあります。汗をかいてもうまく蒸発させられないためです。気温が25℃以下でも湿度が80％以上あるときは注意が必要です。

風が弱いとき

風が弱いときは、汗が蒸発しにくくなります。風の影響をうけないため、体温は下がりにくくなり、熱がこもったままとなってしまうのです。

日差しが強いとき

晴れた日は直射日光と地面からの照り返しにより、熱中症のリスクは高まります。地面に近い子どもやペットは注意が必要です。

熱中症になりやすい時期、発症者が多くなる時期とは

近年熱中症を発症する時期は早まっています。5月くらいから発症者がみられ、最高気温が高くなる日に発症者数は増加します。

真夏

7月~8月の日中発症者数は増加します。総務省消防庁資料によりますと、令和4年の熱中症による救急搬送数は5月で2,668人、6月が15,969人でしたが、7月は27,209人、8月は20,252人となっています。

参考：総務省消防庁　報道資料　令和4年（5月から9月）の熱中症による救急搬送状況

梅雨の晴れ間や、梅雨明け

梅雨の晴れ間や梅雨明けの急に暑くなったときは要注意です。 体が暑さに慣れておらず、うまく汗をかけないため、体内に熱がこもり発症しやすくなります。 暑い日が続くと、体は熱さに慣れていきます。「暑熱馴化」（しょねつじゅんか）と呼ばれる状態です。

熱中症は「住居」での発生割合が高い

令和4年5月~9月の「熱中症による救急搬送状況」によると、発生場所は「住居」の割合が最も高く39,5%、次いで道路、公衆（屋外）となっています。 年齢区分では「65歳以上の高齢者」の割合が最も高く54,5％、次いで成人、少年、乳幼児の順です。
「家庭や施設内」「高齢者」の熱中症対策は、課題と言えるでしょう。

参考：総務省消防庁　報道資料　令和4年（5月から9月）の熱中症による救急搬送状況

熱中症になりやすい人の特徴

熱中症は体の状態や年齢により、なりやすい人がいます。どのような人が熱中症にとくに注意すべきでしょうか。
熱中症になりやすい人はいくつかの要因を抱えており、以下に挙げる条件の方はかかりやすい傾向です。とくに子どもや高齢者は注意しましょう。

• ● 脱水状態にある人（二日酔いや下痢で体内の水分量が減っている）
• ● 高齢者・乳幼児（体温の調節がうまくいかない）
• ● 肥満の人、過度に衣服を着ている人（皮下脂肪や衣類で熱を逃しにくい）
• ● 普段から運動をしていない人（汗をかきにくく、熱がこもりやすい）
• ● 暑さに慣れていない人（急激な気温の変化でうまく汗をかけない）

熱中症に対して子どもと高齢者はとくに注意が必要

子どもや高齢者は、熱中症を起こしやすく、熱中症で救急搬送される人の半数以上は65歳以上の高齢者です。

子どもの体調にあわせた熱中症対策のポイント

子どもは大人より新陳代謝が活発で、体温は高めです。しかし、汗腺の発達が未熟で体温をうまく調節できず、熱がこもりやすくなります。 とくに乳幼児は自分で対策がとれません。大人がしっかり見守り、気を配るようにしましょう。くれぐれも、車内に子どもだけを残して離れないようにしてください。

顔色や汗のかき方に注意する

顔色や汗のかき方を確認するようにしましょう。顔が赤い、ひどく汗をかいている場合は、涼しい場所で十分休ませたり、水分を飲ませたりして様子をみましょう。

涼しい服装を選ぶ

通気性がよい涼しい服を着せ、暑いときには脱ぎ着するよう教えましょう。

こまめに水分を補給する

屋外でもこまめに水分を取るように教え、飲み物を持ち歩かせましょう。

地面の照り返しに注意する

子どもは身長が低いため、地面からの照り返しの影響を受けやすくなります。 ベビーカーは地面からの位置が低く、内部の温度が高くなりやすいのです。大人以上に暑さの影響があると意識しましょう。 保冷剤や冷感グッズを使用し、対策を取りましょう。

日頃から外で遊ぶようにする

日頃から外で遊ぶ、適度な運動をするなどが大切です。エアコンの効いた部屋で汗をかかずに過ごしていると、暑さに弱くなってしまいます。暑さに負けない体をつくりましょう。

高齢者の体調にあわせた熱中症対策のポイント

高齢者は、体内の水分量や体温の調整機能が低下しているため、体に熱がこもりやすくなります。暑さやのどの渇きを感じにくく、水分摂取の対策が遅くなってしまう場合もあり、注意が必要です。
室内や夜間でも発生するため、家族や周囲の人の見守りや、声がけが大切です。

こまめに水分を補給する

室内で汗をかいていなくても、こまめに補給しましょう。高齢者はトイレが近くならないよう水分摂取を控える傾向がありますので、健康維持には大切であることを声がけしましょう。

涼しい服装をする

暑さを感じにくいため、季節にあわない服装でいる人もいます。気温にあわせた服装をするよう声をかけましょう。 エアコンの使用により外気温と室温に差があるときもあるため、半袖と長そでのカーディガンなどをうまく併用しましょう。

室温は28℃以下を目安に

高齢者はエアコンを好まない人もいます。また、エアコンの使用を我慢する場合もあるので、適切に使用するよう配慮しましょう。

スポーツや作業…こんな環境の人も熱中症になりやすい

年齢以外にも熱中症のリスクが高い環境にある人は要注意です。環境や状況に応じた熱中症対策を取り入れましょう。

暑い時期にスポーツをする人の注意事項

スポーツをすると筋肉で大量の熱が発生するため、熱中症のリスクは高まります。激しい運動では短時間でも、気温が高くなくても発生してしまいます。次の対策をとるようにしましょう。

気温が35℃以上のときは原則中止

35℃以上のときは、原則運動は中止です。朝や夕方でも熱中症は発生します。

体調が悪いときは無理をしない

寝不足や風邪で体調が悪いときは無理をしないようにしましょう。体力のない人、肥満の人、暑さに慣れていない人も要注意です。

こまめに水分補給をする

のどの渇きを感じる前から、こまめに水分補給をしましょう。0.1~0.2％の塩分を含んだ水（水1Lに1~2gの食塩）が効率的です。スポーツドリンクなら100mlあたり40~80mgのナトリウム量が適切です。

30分に一度は休憩をする

涼しい場所で30分に一度は休憩するようにしましょう。水分補給も一緒にするといいですね。

涼しい服装をする

通気性の良い素材で、薄い衣類を着用しましょう。屋外では帽子をかぶると効果的です。

屋外や蒸し暑い室内など作業環境が過酷な人の注意事項

日陰のない屋外や炉などの高温物体がある場合、長時間の作業や休憩がとりにくい環境にある人です。 管理者による職場環境の整備が重要です。同時に、働く人も正しい知識を身につけなければなりません。以下の点を意識しましょう。

体調を整える

風邪をひいたり、前日にお酒を飲み過ぎたりしているときは熱中症が発生しやすくなります。日頃から体調管理に注意しましょう。

朝食をきちんと食べる

朝食はエネルギー源になるだけでなく、水分や電解質の補給のためにも欠かせません。しっかり食べてから作業をしましょう。

水分・塩分をこまめに摂取する

のどが渇いてなくても定期的に水分・塩分をとりましょう。

涼しいところ、冷房のあるところで定期的に休憩する

高温多湿になる場所で、連続した作業は行わないようにします。休憩は涼しい場所で。保冷剤や冷たいおしぼりで冷やすようにしましょう。

参照：熱中症環境保健マニュアル　2022